por Carlos Montesinos
Buenos días familia y amigos desde Las Médulas en la provincia de León .
Se trata de uno de los rastros más espectaculares de una maravillosa manipulación romana en el paisaje maravilloso de el Bierzo , tratándose de unas minas de oro que fueron explotadas a partir de los años 26 antes de Cristo y a lo largo de aproximadamente unos 250 años ,extrayendo en el mejor de los casos unos 1.635.000 k. de oro , aunque algunos informes posteriores nos cuentan que probablemente fueron unos 5.000 k. , que teniendo en cuenta que fueron las principales minas romanas y las más importantes a cielo abierto hicieron que el mismísimo emperador Octavio Augusto que por esos años estaba conquistando estás tierras , se interesará especialmente por ellas , poniendo en la figura del gran Plinio el Viejo , en la etapa más joven su perfecto administrador .
Pero dicen que ya existían antes , puesto que pueblos indígenas prerromanos ya bateaban los arroyos fluviales poniendo estás minas en evidencia y continuando e impulsando la explotación por dicho pueblo romano .
Actualmente el importantísimo Paraje Natural de Las Médulas , es Patrimonio de la Humanidad desde el año 1997 y Monumento Natural desde el año 2002 , siendo muy polémico el nombramiento de la Unesco ya que un país como Thailandia se opuso por considerar que era una atrocidad declarar este Paraje por la manipulación del ser humano en la destrucción del paisaje Natural en la zona apoyando también Alemania y Finlandia , en este manifiesto , pero afortunadamente hoy Las Médulas , sorprende a todo visitante ofreciéndonos uno de los Paisajes más sorprendentes que tenemos en el Mundo dentro de nuestro territorio Nacional.
Dicen que en estas minas , según su administrador Plinio , llegaron a trabajar a lo largo de su explotación unos 60.000 hombres , llegando a decir que era menos temerario encontrar perlas y púrpura en el fondo del mar que extraer oro de estas tierras .
Para la extracción del mineral noble en estos terrenos conocidos como Las Médulas , se daban unas condiciones o circunstancias favorables ya que eran tierras de aluvión con polvo de oro y también abundante agua y aprovechaban sus pendientes para utilizarla como fuerza hidráulica y sus suaves pendientes hacia el río Sil como desagües .
El agua de los riachuelos se canalizaba y almacenaba en la parte más alta y superior de la explotación , la montaña se horadaba con una curiosa red de galerías que al soltar el agua iba descendiendo por la montaña y arrastrando sus tierras auríferas por su fuerza hasta los llamados lavaderos.
El sistema hidráulico de Las Médulas , es el más espectacular conocido por la gran cantidad de agua empleada y por la cantidad de ramificaciones y canales .
El monte Teleno con una altitud de unos 2000 m. , era el principal proveedor de agua ya que al derretirse las nieves acomuladas estás llegaban al río Cabo y alimentando a los siete canales de la parte superior llevaban el agua a los estanques . Estos canales llegan a sumar más de 200 km. en su discurrir por la explotación de más de un metro de ancho y a unos 90 cm. de profundidad , tiene también muchos tramos bajo tierra produciendo también un entramado de túneles fluviales muy costosos en su realización . Posteriormente estos canales desembocaban en unos depósitos rodeados de tierra alrededor en forma de taludes . Estos depósitos a su vez disponían de compuertas, para distribuir el agua según iba haciendo falta.
Abandonada la explotación en el siglo III , la vegetación fue adueñándose en parte de ella , y con especies de robles , encinas y carrascas (entre otros), y también una plantación de castaños , (algunos ejemplares centenarios) , todo esto da como resultado este espectacular territorio rojizo , dónde hay una integración armoniosa con la vegetación y el terreno , que nos hará descubrir un Paraje consolidado dentro de un entorno espectacular.
También posee una fauna animal y avícola muy característica con especies como : jabalí ,corzo y gato Montes y más de cien especies de aves .
En las proximidades se encuentra el lago de Carucedo que dicen que se formó con las aguas estancadas de la explotación y dándose en sus alrededores unas orquídeas en cuya flor simula el dibujo de un abejorro , facilitando la polinización y atrayendo a una gran variedad de insectos
El espectáculo observado desde el Mirador de Orellan situado en su homónimo pueblo es de lo más bello y sorprendente , recomendado a primera hora de la mañana y sobretodo en sus atardeceres haciéndonos vivir unos momentos mágicos y enigmáticos muy difícil de olvidar .
Visitaremos también en Orellan ,su poblado metalúrgico y también veremos el cerro dónde dicen que estaban enclavados los hornos de la fundición.
No olvidaremos nunca este Paraje único situado en la comarca del Bierzo al nordeste de los Montes Alquilamos y junto al valle del río Sil .
Este maravilloso entorno Natural que tenemos está comarca, nos hará recordar que tenemos lugares como estás minas que fueron las más importantes que tuvieron los romanos llamadas Las Médulas y que movieron más de 500 millones de metros cúbicos de tierra que ellos llamaron (Ruina Montiun ) , o cortas de terreno como lo conocemos nosotros y que a lo largo de más de 250 años fueron extrayendo este noble mineral llamado oro , y que siguen asombrándonos todavía pensando en la variedad de lugares que tenemos en nuestra querida España.
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