ALMAZÁN

por Carlos Montesinos.

Almazán (Soria)

Buenos días amigos de An-bel peluqueros, hoy desde Almazán (Soria)
Hay pueblos y sitios maravillosos en Soria pero este es entrañable , además de bello y está cargado de historia.
Es el pueblo más grande de la provincia en número de habitantes , fue fundado por los Árabes y reconquistado por Alfonso VI de León . Después fue recuperado por Al-Ándalus y definitivamente reconquistado en 1128 por Alfonso I el Batallador .
Años más tarde Alfonso VII de León y posteriormente Sancho III de Castilla fueron sus grandes dueños , este último y en este pueblo , creo la Orden de Caballería de Calatrava poniéndoles al servicio del Cister y enviándoles a la defensa en el Castillo de Calatrava en frontera de Castilla con Sierra Morena en constante vigilancia al territorio Andalusí .
También aquí en el año 1375 se firmó la Paz entre Pedro IV el Ceremonioso rey de León y Alfonso II rey de Castilla que batallaban entonces , y también murió ese mismo año Jaime IV de Mallorca Virrey de Nápoles quedando su cuerpo enterrado en el Convento de San Francisco de Soria . Más tarde en 1392 en pago a su buen hacer , es entregada la villa por el rey Enrique IV de Castilla a la familia Mendoza siendo su cabeza visible el secretario real .
Esta familia ha sido dueña de la villa durante varias generaciones llevándola a ser una de las más prósperas e importantes de la zona ya que poseia dos sexgos , administrando desde aquí a más de cuarenta pueblos de alrededor .
También está ciudad fue visitada tres veces por los Reyes Católicos y posteriormente también en el año 1648 , murió el dramaturgo Tirso de Molina estando sus restos enterrados en el cementerio de esta villa .
En el año 1812 fue incendiada y maltratada por los invasores franceses en plena guerra de la Independencia .
En este precioso lugar con toda esta historia y bañado por el río Duero podremos ver monumentos tan significativos como su «Iglesia de San Miguel» , joya del Románico del siglo XII declarada monumento histórico artístico desde 1931 .
Peculiar en sus formas arquitectónicas y adaptada a la ladera que forma el río Duero por el costado septentrional , sus tres naves complejas poseen cabecera desviada , encontrando en interior un maravilloso crucero abovedado con cúpula nervada de influencia musulmana , formada por nervios pareados que culminan en el centro creando un octágono , base de su maravillosa linterna dibujando una estrella de ocho puntas .
Además sorprenden las influencias orientales , lombardas y cistercienses , con un altar tallado representando «el asesinato de Tomás Beckett» , arzobispo de Canterbury en el año 1170 .
Otro templo religioso que no pasa desapercibido es la «Iglesia de Santa María de Calatañazor».

Templo de finales del siglo XVI estilo Gótico , austero y sorprendente por su robustez en sus muros de mampostería con una torre bien dimensionada de cuatro cuerpos realizados los dos últimos en ladrillo .
En interior podemos ver sus bóvedas de crucería y el maravilloso Retablo de finales del siglo XVI dedicado a «La Coronación de la Virgen» , combinando pinturas y esculturas muy interesantes .
«El Palacio de los Hurtado de Mendoza» .
Construido a finales del siglo XV sobre otro edificio anterior y reformado en el XVI , posee partes de la época Tardo renacentista .
Su parte más antigua es la fachada Gótica que da al río Duero , conteniendo tres arcos apuntados amplios de los ocho que constaban anteriormente , destacando una galería Isabelina con once arcos rebajados , moldurados e ilustrados de bolas .
En las enjutas de estos arcos encontramos los escudos de armas de las familias :
Hurtado de Mendoza , Enríquez , Luna , Zúñiga y Avellaneda .
La cubierta de esta galería es de madera en estilo Mudéjar con estrellas de a ocho y con pinturas de motivos vegetales .
También nos permite ver otro resto de su construcción Medieval representado en un ventanal que se conserva en el patio actual , y que fue en su día la puerta de acceso hasta el corredor superior mediante un arco de carpanel .
Pero lo que nos va a llamar la atención es la fachada principal , siendo parte importante de la formación de la Plaza Mayor .
Elegante y armónica fue realizada en el 1575 , año en que el rey Felipe II le concedió el Marquesado de Almazán a la familia de los Hurtado de Mendoza , estando constituida en dos plantas con sus torres en los extremos , sobresaliendo un cuerpo en su lado izquierdo .
La portada Renacentista y el balcón sobre ella , componen las señas de identidad de este maravilloso Palacio , enmarcados ambos elementos por dobles columnas de estilo Jónico y rematando todo el conjunto por un frontón curvo partido , alojando en el centro el escudo nobiliario .
Si además la historia nos cuenta que los Reyes Católicos se alojaban en sus viajes a la villa , residiendo en uno de ellos realizado en el año 1496 , durante los meses de Abril a Junio acompañados de su corte nómada , y siendo además residencia del príncipe Don Juan hasta el año 1497 nos hará sentir la importancia de este edificio .
Está declarado Bien de Interés Cultural en categoría de Monumento desde el año 1991 .

«El pueblo amurallado» en su recinto interior constituye uno de los marcos más bonitos del patrimonio de la Villa .
En su topónimo árabe , » al – mazan » significa el fortificado en alusión al primitivo cerco que lo rodeaba.
En la actualidad , «las murallas» podemos verlas entre calles y plazuelas siendo levantadas a finales del siglo XII y siguiendo la tipografía del lugar , englobando los barrios altos del Almazán Medieval .
Importante se sentían sus habitantes de intramuros, ya que gozaban de todos los derechos políticos y penales y también obligaciones fiscales , normas que no se aplicaban a los vecinos del arrabal , extramuros .
Cumplían toda la seguridad a la Villa , por eso las puertas de entrada contaban con sus correspondientes cerrojos y llaves que el Señor de Almazán confiaba a varios vecinos honrados para su custodia , abriéndolas al amanecer y cerrando al toque de queda .
La técnica de la construcción consistía en levantar dos fachadas interior y exterior con sillería , rellenando sus Interiores con cascotes de piedra , cantos de rio y abundante argamasa de mortero y cal , conformando un compacto duradero y resistente a la climatología y al paso del tiempo .
El perímetro amurallado era continuó , y solamente las puertas de acceso y los postigos rompían el trazo .
«En Plaza Mayor podemos admirar la Puerta de la Villa» , flanqueada por dos torres semicilíndricas entre las que se abren los arcos apuntados sosteniendo el muro pantalla .
Sobre ella se edificó en el año 1886 una torre para alojar el reloj público que actualmente sigue marcando las horas .
Entre el Palacio y el templo de San Miguel , queda el Postigo del mismo nombre , siendo un vano abierto en el muro mediante arcos de medio punto y bóveda de medio cañón .
Está nos da paso a un mirador volado desde donde poder contemplar la arboleda y el río .
La muralla continua por el interior del Palacio y la calle con su nombre nos conduce a la Iglesia de San Vicente , en cuyas inmediaciones se construyó un antiguo postigo de acceso .
Hoy en su lugar se levanta un balcón que mira al río , dando inicio a uno de los paseos más bonitos por su recinto amurallado , a un lado la muralla de poca altura pero bien conservada , y al otro el talud natural y el río Duero actuando de foso haciendo del lado norte una zona inaccesible .
Continuando llegamos hasta un torreón cilíndrico llamado «Royo de las Monjas» , reforzando el ángulo noroeste , provisto de una coronación de matacanes volados , realizados en el siglo XIV .

Al girar nos encontramos con la naturaleza verde del Paseo de Alicante y ascendemos cuesta arriba hacía «La Puerta del Mercado» , símbolo de robustez y única entre dos torres prismáticas , rematadas por almenas .
Tenía dos puertas batientes de madera encajadas en los quicios que todavía conserva , separadas por un rastrillo de hierro que permitía controlar la entrada .
Entorno a esta puerta se celebraba el mercado semanal en la Edad Medía , resultando fácil la definición de su nombre . El terreno más llano en esta zona , obligó a proteger el cerco con una barrera o barbacana discurriendo un camino que nos permite observar el aparejo de mortero y cal en el interior del muro , al haber desaparecido la piedra sillar que lo revestía .
Ya una vez coronado encontramos el parque de «El Cinto» dónde se encontraba el castillo (hoy desaparecido) , bajamos y a la derecha nos encontramos la calle Guadalupe que nos guía hasta «La Puerta de Herreros» , con sus características torres cilíndricas y similares dispositivos defensivos típicos de las fortalezas medievales , conservándose también los huecos para encajar las trancas del cierre .
Aquí el terreno no se prestaba para defensa de la villa , construyendose tramos de hasta quince metros de altura y además se protegía mediante un foso artificial .
Seguiremos hacía «La Plaza de Santa María» dónde se ubica la Iglesia y el Postigo que lleva su nombre .
Un lugar de gruesos muros cuyo eje quebrado impedía el acceso en línea recta , dificultando la entrada de posibles enemigos .
Desde aquí y por la estrecha callejuela de San Román que separa la muralla de las construcciones , regresaremos a la Plaza Mayor .
Recientemente se han realizado obras de restauración de la Muralla del Postigo de Santa María y su entorno , sacando todo el potencial que ofrece el esplendor de la muralla .
El «Convento de la Merced» .
Detrás de estos muros hay una gran historia muy inquieta que ofrecieron en distinta etapas los monjes mercedarios que lo habitaron
Para resumir se sabe que en el año 1595 compraron la Iglesia de San Martin Canales para anexionar a un convento donado por una noble dama , Doña Catalina de Barnuevo y Salcedo .
Así se llegó con importantes intervenciones de los edificios hasta finales del siglo XVI .

Ya en el XVII , entre los años 1645 y 1647 , fue nombrado comendador general Fray Gabriel Téllez , gran dramaturgo y poeta conocido como «Tirso de Molina» , muriendo en el año posterior de su mandato y creyéndose enterrado posiblemente en el cementerio de esta Villa .
Al parecer antes de morir dejo financiada la construcción del «Camarín de la Virgen de la Merced» que fue construido pocos años después encargándose de su decoración al fresco el artista Juan Antonio Zapata , también autor de los frescos y diferentes cuadros de la Ermita de San Saturio en Soria .
Posteriormente el convento y la iglesia se reedificaron por completo .
Más tarde la Guerra de la Independencia , y la expulsión de los monjes durante la Amortización de Mendizábal , cayó en semiabandono hasta el año 1850 .
Fue después asilo de pobres y niños expósitos atendidos por las hermanas de la Caridad .
En 1888 la nave de la iglesia se derrumbó , pero por fortuna el Camarín de la Virgen no sufrió graves daños .
Ya a lo largo del siglo XX el edificio pasó a tener funciones socio culturales , instalándose en su reconstruida iglesia un salón de actos para ofrecer conferencias , congresos etc. … e incluso representaciones teatrales .
En el resto del edificio monacal se instalo la sede de la fundación Duques de Soria , con oficina de estudios del Románico y una residencia universitaria .
De la primitiva Iglesia de San Martin de Canales , no queda ningún vestigio
En el siglo XVI , se reconstruyó por completo en estilo Gótico .
Tiene una sola nave cubierta con bóveda de crucería , presbíterio y cabecera pentagonal con bóveda estrellada .
A principios del XVIII se construyó «El Camarín de la Virgen» que actualmente ha sido restaurado maravillosamente .
El motivo principal de los frescos es la vida de la Virgen .
En los laterales aparece la Anunciación , Adoración de los Reyes y Adoración de los Pastores , representándose en las pechinas la Virtudes Teologales .
Destaca sobre todo la Cúpula representando la bóveda Celeste hacia la que asciende la Virgen acompañada por ángeles y músicos .
«Iglesia de Nuestra Señora del Campanario».
En la parte alta de la Villa se muestra este templo de origen medieval probablemente edificado a finales del siglo XII o principios del XIII siendo de época Románica solo la cabecera y el crucero ya que estudios nos indica que fue obra acabada en el siglo XVI .
Originariamente tenía planta Basilical con tres naves acabadas en tres ábsides semicirculares que estuvieron ocultos hasta hace poco por edificaciones añadidas a posteriori.

Son lisos rompiendo su uniformidad las ventanas en forma de espillera abocinadas en su parte interior , siendo el ábside principal escoltado por cuatro columnas adosadas con capiteles esculpidos con motivos vegetales .
El tejado es apoyado en una cornisa con canecillos esculpidos con motivos geométricos , aspas y piñas .
Cuentan que el motivo de la advocación de la iglesia probablemente se deba a una torre construida sobre el Miravete de una antigua mezquita aprovechado como campanario .
Posteriormente se demolió y se convirtió en campanario sobre espadaña volviéndose a convertir en la torre que vemos hoy .
Junto al campanario en el muro norte encontramos las marcas y los restos de lo que fue una antigua capilla adosada de la época Gótica demolida por ruina .
Destacable la talla de la «Virgen del Campanario» con el niño en sus brazos en actitud dulce y serena , imagen Gótica representada en el austero Altar Mayor , de las más antiguas que se conservan en la ciudad .
«Iglesia de San Pedro»
Construida entre los siglos XVII y XVIII .
Cuentan que surgió como acuerdo de un pacto entre dos párrocos que acordaron fusionar sus dos iglesias , las antiguas San Pedro y San Andrés para poder sobrevivir a la pobreza que asediaban .
Consta de tres naves de igual altura , con una gran cúpula sobre pechinas en el crucero .
Sobre los paramentos y recios contrafuertes exteriores , se eleva una preciosa cúpula de ladrillo octogonal con su linterna , y sus entrepaños están decorados en un sobrio estilo Mudéjar , formando diagonales y cuadrados con florincillos centrales y quebrados en zig zag flanqueando las ventanas de los entrepaños alternos .
En su austera fachada el único elemento que la adorna , es su puerta de acceso enmarcada por un arco de medio punto y frontón , protegiendo un escudo eclesiástico , repetido en la torre cuadrada de tres cuerpos , a los pies debajo de una de sus aberturas donde reposa una de sus campanas .
En interior posee tres bellos y austeros retablos en estilo Barroco con columnas estriadas que cobijan imaginería , destacando el Santo titular San Pedro con su tiara papal y las llaves , y el conjunto de La Piedad con su hijo en brazos después de ser descendido de la cruz , obra del siglo XVIII (atribuida al escultor Gabriel Navarro) , sin olvidar a San Andrés , (santo de la antigua parroquia fusionada) , vigilando desde el atrio .
Por último , no se puede dejar de visitar la «Ermita de Jesús Nazareno» o también llamada «Capilla del Cristo» .
Un arco con terminación en campanario rematado en frontón de estilo Neoclásico italiano nos hará pasar a un jardín cerrado donde se recrea la bella ermita .
Terminada de construir en el año 1722 , está realizada en piedra de excelente cantería , teniendo planta octagonal .
Sobre el octágono hay un zócalo decorado con relieves a modo de cuadrados y rematado con cimborrio de ocho aperturas que aportan luz .
La rica portada de ascenso a la capilla nos muestra el Barroco del siglo XVIII , apreciando el relieve del escudo de la Villa como motivo central .
En interior se contempla en cada uno de los paños que componen la Ermita interesantes retablos barrocos , dedicados a diversos santos como : San Carlos Borroneo , San Juan Nepomuceno , Santo Entierro y Virgen Dolorosa .
Característico es observar una pequeña imagen de Santiago a caballo vigilando desde la pequeña bóveda que hay antes de llegar a la linterna .
Cuentan que recuerda una parroquia anterior al asentamiento de esta ermita, dedicada a Santiago .

Destacado es su parte central , sobre un púlpito de ornamentación Mudéjar y enmarcado en columnas salomónicas la imagen solemne de «Jesús Nazareno» , patrón de Almazán .
Esta imagen de Jesús cautivo con rostro muy expresivo sigue los modelos de la escuela de Gregorio Fernández y es ataviado con túnica bordada en oro , escapulario y cordones . Procesiona en Semana Santa y por su puesto en su Fiesta Mayor : «La Bajada de Jesús» , dónde cada año el primer domingo de Septiembre es devuelta la Imagen en dirección a su Ermita desde la Iglesia del Campanario, dónde ha sido llevada nueve días antes , (protagonizando la procesión de «La Subida») .
Ese domingo es acompañado
durante el recorrido por todos los vecinos y foráneos venidos de distintos puntos hasta que el paso llega al arco de la Villa dónde es visible su reloj iluminado simulando la luna llena .
El pueblo permanece a oscuras solo iluminado por las luces y el atronador ruido de miles de cohetes, tracas y fuegos artificiales que estallan al paso de la Imagen hasta llegar a la Plaza Mayor dándose la vuelta para mirar de frente a su pueblo antes de volver definitivamente a su templo un año más .
Es una de las fiestas que no pasa desapercibida por la quema de más de trescientos kilos de pólvora provocando un atronador ruido en espectáculo pirotécnico , sorprendiendo a todos los visitantes .
No tiene desperdicio visitar este bonito pueblo soriano , con unos recuerdos maravillosos en mi persona , vividos con mis sobrinos mayores y mi querida hermana .
España es diferente y variada